Noch vor wenigen Tagen wusste niemand um das Erkennungszeichen von Putins Panzern, heute steht der Buchstabe Z an Hausmauern, prangt an Bushaltestellen und auf Pullovern. Wie kam es dazu?
Esthy Rüdiger
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Es ist später Februar, als russische Truppen an der Grenze zur Ukraine aufmarschieren. Russische Panzer, Raketenwerfer und weitere Fahrzeuge stehen bereit. Auf ihrem Camouflage-Grün prangt ein weiss aufgemalter Buchstabe: Z. Es ist das erste Mal, dass das Symbol auftaucht. Im Westen erregt es zunächst wenig Aufmerksamkeit.
Kein Monat ist seither vergangen. In der Ukraine herrscht Krieg. Und der Buchstabe Z prangt an russischen Hauswänden, an Bushaltestellen, er ist auf Militärfahrzeuge aufgemalt, taucht in Social-Media-Kanälen auf und jüngst auch auf der Brust eines russischen Turners. Innert weniger Tage wurde der Buchstabe zum Symbol der Unterstützung für Putins Krieg.
Z für Selenski oder für den Sieg?
Zumindest zu Beginn wurden auch zwei weitere Buchstaben auf Militärfahrzeuge gemalt: V und O. Die Bedeutung dieser Signete war zunächst auch in Russland Gegenstand von Spekulationen. Am 2.März mutmasste ein Militärexperte in einem russischen Staatsmedium, dass es sich um die Initialen des ukrainischen Präsidenten handeln dürfte: Wolodimir (auf Englisch mit V) Olexandrowitsch (O) Selenski (Z). Auch die Interpretation, dass mit dem Z der Westen («zapad») gemeint sei, kursierte bald.
Nur einen Tag später verbreitete das russische Verteidigungsministerium Bilder der Armee mit den Buchstaben V und Z, wobei sich Letzterer durchsetzte. Auf seinem Instagram-Account verbindet es das Z unter anderem mit den Interpretationen «Für die Unsrigen», «Für den Frieden» und «Für den Sieg». Oder das Symbol wird als Teil von Propaganda-Schlagworten auf Englisch inszeniert: «Dena-Z-ification» oder «Demilitari-Z-ation». So stützt der Buchstabe das vom Kreml verbreitete Bild als Friedensstifter in der Ukraine.
Das Verteidigungsministerium verbreitete letztlich vorwiegend drei Interpretationen: «Die Kraft liegt in der Wahrheit» sowie «Für den Sieg» und «Die Aufgabe wird erfüllt werden». Die Schlagworte werden von Präsident Wladimir Putin geradezu mantrahaft in seinen Reden wiederholt.
Die tief verankerte Siegesrhetorik hat auch mit der russischen Geschichtsschreibung zu tun. Der russische Soziologe Lew Gudkow bezeichnet den «Grossen Vaterländischen Krieg», wie der Zweite Weltkrieg in Russland heisst, als zunehmend «einzigen Bezugspunkt für die russische nationale Identität». Das russische Selbstverständnis ist jenes einer Siegesnation.
Nicht zuletzt deswegen hat sich in den vergangenen Tagen ein regelrechter Kult um das Z-Zeichen entwickelt. Die sibirische Region Kusbass hat ihre Schreibweise offiziell angepasst: Statt des kyrillischen S steht nun ein lateinisches Z in ihrem Namen. Ein Kinderhospiz lässt seine Kinder in einer Z-Formation stehen, um damit die «Unterstützung der russischen Soldaten» auszudrücken. Videos von Flashmobs von Menschen in Hoodies mit dem Signet kursieren im Netz. Das Symbol ist innert kürzester Zeit vom militärischen Kontext in den Alltag der Russinnen und Russen gewandert, es markiert die Unterstützung für die «Operation», von der Putin spricht.
Mit der grossen medialen Präsenz wird das Bild einer überwältigenden Mehrheit von Unterstützern gezeichnet. Darüber hinaus dient das Z auch dazu, Regimekritiker zu diskreditieren – etwa, indem laut Berichten Haustüren mit ebendiesem Zeichen bemalt werden.
Social-Media-User ziehen Parallelen zum Hakenkreuz
Die Überhöhung der Siegesmacht Russland ist für das Land keineswegs neu: Jedes Jahr zum 9.Mai, dem Tag des Sieges der Roten Armee über die Nazis, drücken Russinnen und Russen ihre Unterstützung für den politischen Kurs Putins mit orange-schwarz gestreiften Bändern aus. Auch dann sind aufgemalte Parolen wie «Für den Sieg» oder «Wir fahren nach Berlin» häufig zu sehen.
Laut dem russischen Soziologen Lew Gudkow dient der Zweite Weltkrieg denn nun auch dazu, die Invasion in der Ukraine zu legitimieren. Schliesslich bedient sich Putin mit der Darstellung einer «Entnazifizierung der Ukraine» einer Rhetorik, welche das Weltbild des «Grossen Vaterländischen Kriegs» erneut heraufbeschwört: die Sowjets gegen die Nazis.
Let's discuss what's happening in Russia. To put it simply, it's going full fascist. Authorities launched a propaganda campaign to gain popular support for their invasion of Ukraine and they're getting lots of it. You can see "Z" on these guys' clothes. What does it mean? 🧵 pic.twitter.com/F2zjcpJCDZ
Der in Russland lebende Forscher und Analyst Kamil Galejew geht in einem Tweet noch weiter: «Das Zeichen hat sich zum Symbol einer neuen russischen Ideologie und nationalen Identität entwickelt.» Russland bewege sich in eine klar faschistische Richtung. So ziehen User auf Social Media immer wieder Parallelen zur Swastika im Nationalsozialismus. Das Z erinnere im verwendeten Kontext an ein halbes Hakenkreuz. So würde sich Russland, das den Krieg gegen die Ukraine propagandistisch als Kampf gegen Nazis ausgibt, ausgerechnet an der Symbolik von Hitlers Nationalsozialisten orientieren.
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On Instagram, the Russian Ministry of Defence (MoD) posted on 3 March that the "Z" symbol is an abbreviation of the phrase "for victory" (Russian: за победу, romanized: za pobedu), while the "V" symbol stands for "strength is in truth" (Russian: сила в правде, romanized: sila v pravde) and "The task will be completed" ...
Some speculate that the "Z" could stand for "zapad," which means west in Russian. Some have snidely suggested that the symbol stands for other words such as "zhopa," meaning ass in a reference to stiff Ukrainian resistance. The letter does not appear in the Cyrillic alphabet used by both Russia and Ukraine.
The National emblem represents a quadrangular red heraldic shield, with rounded lower angles, acute on edged, with a golden double eagle that raised his unfolded wings. The eagle has two small crowns and a larger one over them; the crowns are connected with a ribbon.
“Z” does not appear in the Russian alphabet and explanations have been unconvincing, ranging from field markings to a new coinage signifying “Victory.” But the source will seem obvious to anyone who has played the video game World War Z. The “Z,” pronounced both “zed” and “zee” in the game, stands for zombies.
Storm-Z (Russian: Шторм-Z, romanized: Shtorm-Z) is a series of penal military units established by Russia by April 6, 2023, at the latest. On June 24, 2023 Russian President Vladimir Putin signed a law disbanding Storm-Z and replacing it with new Storm-V units.
Minutes after Putin's announcement, the invasion began. Before 5 a.m. Kyiv time on 24 February, Putin, in another speech, announced a "special military operation", which "effectively declar[ed] war on Ukraine." Putin said the operation was to "protect the people" of the Russian-controlled breakaway republics.
Two-headed eagle remained the symbol of Russian Monarchy and Russian State for more than four hundred years, till the October Revolution of 1917, and regained it's status in 1993 according to the order of President Boris Yeltsin of November 30, 1993.
It was first adopted during the Russian Revolution at the end of World War I, the hammer representing workers and the sickle representing the peasants. The hammer and sickle symbol.
It's uneven and diverges from the source book, but World War Z still brings smart, fast-moving thrills and a solid performance from Brad Pitt to the zombie genre.
: a book or similar resource containing comprehensive information on a particular subject arranged usually in alphabetical order. The book is an A to Z of baseball. Written as an A-to-Z manual, it covers topics from acne and eczema to sun protection and vitiligo. Julia Chance, Essence, July 2004.
Latin. The letter Z was borrowed from the Greek Zeta, most likely to represent the sound /t͡s/. At c. 300 BC, Appius Claudius Caecus, the Roman censor, removed the letter Z from the alphabet, allegedly due to his distaste for the letter, in that it "looked like the tongue of a corpse".
The atomic number (represented by the letter Z) of an element is the number of protons in the nucleus of each atom of that element. An atom can be classified as a particular element based solely on its atomic number.
Integers. The letter (Z) is the symbol used to represent integers. An integer can be 0, a positive number to infinity, or a negative number to negative infinity.
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